新屋開工及建筑許拖累經濟，美國第一季GDP增長預期遭下調

　　美國1月新屋開工下降16%，為2011年2月以來最大降幅，1月建筑許可減少5.4%，為連續(xù)第三個月減少，這暗示美國樓市出現(xiàn)疲軟跡象。
　　
　　渣打銀行（Standard Chartered）美國經濟學家Thomas Costerg稱，“樓市在第四季已經放緩，現(xiàn)在并沒有回暖。不只是天氣的因素，經濟基礎動能也不像人們認為的那么強勁�！�
　　
　　美國商務部（US Department of Commerce）稱，1月房屋開工下降16%，經季節(jié)調整的年率為88萬戶，是9月以來最低，亦創(chuàng)下2011年2月以來最大百分比降幅。分析師先前預估1月房屋開工年率為95萬戶。
　　
　　美國中西部地區(qū)1月新屋開工創(chuàng)紀錄下降67.7%，南部地區(qū)減少12.5%，這表明天氣因素成為罪魁禍首。一些分析師因此寄望將來會反彈，但房屋開工2月或再度下降，因本月氣溫依然寒冷。
　　
　　道明證券（TD Securities）駐紐約代理首席分析師Millan Mulraine說，“1月房屋建筑活動驟降，基本歸因于天氣因素，從這個意義上講，我們預計未來幾個月建筑活動會強勁反彈�！�
　　
　　但是，這一天氣理論存在一定漏洞。遭遇極寒天氣和暴風雪沖擊最嚴重的東北部地區(qū)，1月房屋開工觸及2008年8月以來最高。另外，氣溫一直略微溫暖的西部地區(qū)房屋開工也出現(xiàn)下降。
　　
　　一些分析師表示，這意味著房屋市場基本面有點疲弱，并指出房屋銷售一直趨向下行，因為抵押貸款利率升高及房價上漲，使得潛在購房者持幣觀望。
　　
　　上周購房貸款需求減少，而且周二（2月18日）公布的一份報告顯示房屋建筑商的信心在2月下降，部分建筑商抱怨勞動力、材料和地皮短缺。
　　
　　美國第一季GDP增長預估下調
　　
　　由于房屋開工數(shù)據(jù)疲弱，一些分析師降低了對第一季經濟成長的預估。高盛（Goldman Sachs）把環(huán)比年率預估下調0.1個百分點至1.8%，巴克萊（Barclays）把預估下調0.3個百分點至1.9%。
　　
　　嚴寒天氣亦導致上月制造業(yè)產出下降，1月零售銷售意外下滑。12月招聘活動大幅放緩，也被歸因于天氣因素。
　　
　　分析師預期，美聯(lián)儲（FED）官員在縮減購債規(guī)模時，將忽略異常天氣造成的扭曲，但他們警告稱，如果數(shù)據(jù)持續(xù)疲弱，可能構成挑戰(zhàn)。
　　
　　此外，舊金山聯(lián)儲（San Francisco Fed）行長威廉姆斯表示，美國經濟今年“根基扎實”。
　　
　　周三（2月19日）公布的美聯(lián)儲1月28-29日政策會議記錄顯示，多位委員希望美聯(lián)儲縮減購債是可推測的，在每次會議縮減購債100億美元。
　　
　　美國勞工部（DOL）周三公布報告顯示，1月企業(yè)投入價格未出現(xiàn)通脹跡象。美國1月生產者物價指數(shù)（PPI）經季節(jié)調整后較前月上升0.2%，因商品成本增加。12月PPI小升0.1%。
　　
　　該指數(shù)經過整體修改，涵蓋范圍擴大，納入了服務業(yè)和建筑業(yè)。
　　
　　1月扣除食品和能源的最終需求PPI亦上升0.2%，12月為持平。
　　
　　Mesirow Financial首席分析師Diane Swonk稱，“除非今年春季天氣和經濟都明顯轉暖，否則美聯(lián)儲未來幾個月將會更多地討論通脹問題�！�